Биография на Jay-Z

Shawn Corey Carter, известен като Jay-Z, Jigga и Jay-Hova (04.12.1969г. в Бруклин, Ню Йорк) е рап/хип-хоп изпълнител и собственик на звукозаписна компания. До приключването на кариерата си, през 2004г., той е един от най-известните изпълнители в този жанр с метафоричните си текстове, чувство за импровизации и умел речетатив.

Jay-Z започва да прави записи за Jaz’s house, участва в песента The Originators and Hawaiian Sophie, която всъщност го прави известен. През 1996г. той и приятелите му Damon Dash и Kareem “Biggs” Burke, основават компанията Roc-A-Fella Records. Тя издава дебютния албум на рапъра Reasonable Doubt. В него има композиции на известни продуценти като DJ Premier и DJ Clark Kent, както и участие на The Notorious BIG. Албум е сериозно критикуван и не се радва на добра реализация. Jay-Z заявява, че приключва с кариерата си само, за да насочи вниманието към себе си, и за да подготви публиката за новия си албум; по подобен начин неведнъж.

През 1997г. излиза втори негов албум In My Lifetime, Vol. 1., с продуцент Puff Daddy. Компилацията има по-добър успех, въпреки че самият певец твърди, че е слаб, а феновете, че е твърде комерсиален. Последвалият – Vol. 2: Hard Knock Life, от 1998г., става най-големият хит в кариерата му. В него Jay се опитва да балансира комерсиалното звучене с оригинална тематика, но критиците го обвиняват във все по-задълбочаващ се комерсиализъм и егоизъм.

През 1999г. Jay-Z издава Vol. 3: Life and Times of S. Carter. Това става следващият голям хит, въпреки продължаващите критики за поп звучене и прекалено външно участие в албума, но за феновете албумът си остава истинска класика. По това време Jay е еднакво популярен в хардкор и рап музикалните среди, а продажбите на албумите му достигат върхове, рядко достигани в рап индустрията. Но поради постоянните критики, противоречията около него, той решава да се захване с откриване на млади таланти.

Така той и Dame Dash подписват договори с много артисти (между които Beanie Sigel и Freeway) и започват да ги представя на широката публика. Следва издаването на албума The Dynasty: Roc La Familia, който трябвало да представи тези млади звезди. Оказва се, че самият Jay-Z участва в почти всички парчета и за това албумът се смята за негов. The Blueprint (2001г.) се смята за поредната хип-хоп класика и бляскаво завръщане на Jay-Z. Издаден точно на 11 септември 2001г., албумът успява да достигне номер едно в класациите, въпреки че акцентът по това време е върху атаките на търговския център в Ню Йорк. Този албум е харесван както от феновете на рапа, така и от феновете на хардкора. Eminem е единственият гост-изпълнител в този албум, с рапирането си в парчето Renegade (където дори засенчва Jay). От The Blueprint са и известните песни Izzo (HOVA) и Takeover, която съперничи по звучене на стила на Prodigy и Nas.

Пез 2002г. Jay-Z издава The Blueprint²: The Gift & Тhe Curse – двоен албум, в който според феновете има твърде много излишни материали и е твърде претрупан. През 2003г. Jay-Z прави турне с 50 Cent, Busta Rhymes и Sean Paul и довършва последния си (според певеца) албум The Black Album. Парчето Dirt Off Your Shoulder, продуцирано от Timbaland, се превръща в най-добрият сингъл на годината. Албумът едновременно е остро критикуван – заради заявлението на певеца, че е най-добрият жив рапър, и одобряван – заради искрените текстове на песните.

През следващата година се появява ремикс на този албум The Gray Album, с вокалите на Jay-Z и инструментали, взаимставани от The White Album на The Beatles. Излиза и специално акапелно издание на The Black Album, което позволява ново ремиксиране. Така се стига до няколко различни проекта с ремикси на Black Album – The Red Album, The Blue Album и др.
На 25 ноември 2003г., Jay-Z прави концерт в Madison Square Garden, който се превръща във фокус за филма му Fade to Black. Този концерт се води “прощален” и набраните средства са дадени за благотворителност. В него участват изпълнители като The Roots (подгряваща банда), Missy Elliott, Memphis Bleek, Beanie Siegel, Freeway, Mary J. Blige, Beyonce, Twista, Ghostface Killah, Foxy Brown, Pharrell, R. Kelly. Трябва да се отбележи и специалното присъствие на Voletta Wallace и Afeni Shakur, майките на Notorious B.I.G. и Tupac Shakur.

След обявяването на края на кариерата си, Jay-Z участва в много странични проекти. Издава албум The Best, прави турнета с R. Kelly и Linkin Park. Все още в “светлината на прожекторите” и кара публиката да смята, че не се е отказал за дълго от издаване на свои албуми. През 2005г. Jay-Z участва на ежегодния концерт Powerhouse. Преди това е заявил, че обявява война на другите рапъри, които го „обстрелват” с думи в своите песни. Но вместо това, изненадващо, прекратява споровете си с тях, със знаменито изпълнение на песента Dead Presidents с дългогодишния си враг Nas. През декември 2005г., борецът Diamond Dallas Page завежда дело срещу Jay-Z за незаконно присвояване на символът Diamond Cutter.

От 1995 насам Jay-Z сериозно доминира в рап индустрията, с фенове, които го богитворят и за които е истински законодател. Президент и изпълнителен директор на лейбъла Def Jam Recordings, през 2005 той основа и пое ръководството на Rocawear, съсобственик е и на отбора NJ Nets, 40/40 Sports Clubs, както и на козметичната линия Carol’s Daughter. Jay-Z стана и първият човек извън спорта, който създаде своя марка кецове – линията S. Carter за Reebok, а освен всичко продължава да развива и своята филантропска дейност с инициативата Water For Life през фондацията на негово име Shawn Carter Scholarship Foundation. В своята кариера многократният носител на награди е продал над 40 милиона копия от своите албуми и е правил препълнени концерти по целия свят.

Сега Jay-Z работи с Roc-A-Fella West (западно подразделение на Roc-A-Fella records) и с новото си протеже Immense. Освен президент на звукозаписната компания Def Jam Recordings, Jay-Z е един от основателите и притежателите на империята Roc-A-Fellа, която включва Roc-A-Fella Records, Roc-La-Familia, Roc-A-Fella Films и Rocawear – марка дрехи, създадена през 1999г. Jay-Z притежава част от баскетболния отбор на щата New Jersey – Nets. Освен талантлив певец, Jay-Z се оказва и талантлив предприемач. Пренеасочва стила на хип-хопа от хулигански тениски и торбести джинси към един по-приемлив и все още оригинален стил. В резултат на това получава международната награда за мъж на годината на списание GQ.